Trabajadores de la construcción cyborg y la búsqueda de la eficiencia
Los robots eventualmente se dirigen al sitio de trabajo, pero primero veremos una proliferación de complementos tecnológicos diseñados para aumentar los trabajadores humanos.
Una de las historias de tecnología más interesantes de los últimos años se ha centrado en una industria decididamente heredada: la construcción. Existe una competencia cada vez mayor entre los desarrolladores de tecnología para lograr nuevas eficiencias en el lugar de trabajo, y proviene de empresas que trabajan en áreas como la robótica y la inteligencia artificial .
Me acordé de esto cuando supe que una empresa llamada Buildots está obteniendo $ 16 millones para su solución de construcción de inteligencia artificial que se basa en cámaras de 360 grados montadas en cascos. Esa es una actualización tecnológica relativamente benigna, quizás, pero es parte de una tendencia más amplia: gran parte del desarrollo tecnológico en la construcción se centra en aumentar a los humanos con tecnología, apuntando a un futuro de trabajadores híbridos hombre-máquina.
Algunas de las tecnologías más llamativas que están en línea ahora incluyen robots portátiles. Una empresa llamada Sarcos, por ejemplo, fabrica un exoesqueleto robótico que permite a los humanos levantar y manipular objetos increíblemente pesados con facilidad. Si bien estos trajes aún no son comunes en los sitios de trabajo, es fácil ver lo que se avecina.
La razón de la prisa por hacer que los trabajadores de la construcción sean más fuertes, más rápidos y más inteligentes está relacionada con el inquietante hecho de que la productividad en la construcción se ha reducido a la mitad desde la década de 1960 . El sector no ha seguido el ritmo de la innovación y, como he escrito, las máquinas hidráulicas con motor diésel que encontrará en la mayoría de los sitios de construcción hoy en día permanecen esencialmente sin cambios con respecto a las de hace 100 años.
Como resultado, existen enormes ineficiencias en la industria. Según la Encuesta Global de Construcción de KPMG, solo el 25% de los proyectos se cumplieron dentro del 10 % de sus plazos originales. Cuando se trata de megaproyectos, como grandes proyectos de infraestructura, McKinsey descubrió que el 98% se retrasan o exceden el presupuesto. 77% tiene más del 40% de retraso.
A diferencia del robot de Sarcos, la cámara Buildots es un complemento tecnológico más incremental. La idea es que los trabajadores o jefes de proyecto usen cámaras para capturar cada detalle durante los recorridos diarios del sitio. Me recuerda un sistema desarrollado por el competidor OpenSpace , que salió del sigilo hace un par de años . Usando IA, la información capturada se une de una manera útil. OpenSpace se centra en los excesos de proyectos y promete que su solución ayudará a seguir construyendo según lo programado. La plataforma de Buildots utiliza las imágenes capturadas y las compara con los planos de diseño del edificio, verificando la más mínima desviación u omisión. "Piense en un punto de electricidad faltante o en un respiradero de CA de 3 pulgadas a la izquierda", me dijo un representante de la compañía.
Esto podría ayudar a detener un gran problema de ineficiencia en el sector, particularmente a medida que se intensifican las crisis inmobiliarias en lugares como Los Ángeles, donde vivo. En este momento, los gerentes de proyectos registran los errores y anomalías manualmente y, según el tamaño del proyecto, se puede esperar que realicen un seguimiento de más de 100,000 tareas. McKinsey descubrió recientemente que la ineficiencia de la construcción le está costando a la industria $ 1.6 billones al año . Eso representa una gran oportunidad para las empresas de tecnología, que ahora están corriendo hacia el espacio.
Buildots, una empresa con sede en el Reino Unido e Israel, fue fundada en 2018 por tres graduados de 'Talpiot', el motor creativo de las Fuerzas de Defensa de Israel y su unidad más prestigiosa. Cuenta entre sus clientes con dos de las diez mayores empresas constructoras de Europa, así como la mayor empresa constructora israelí. Aprovechando la nueva infusión de efectivo, Buildots tiene planes de hacer que su producto esté disponible en el mercado estadounidense el próximo año.